Het einde van de floppy disk…

Vorige week maandag heeft de laatste grote fabrikant van floppy disks, Sony, aangekondigd dat ze stoppen met de productie van de schijfjes. Sinds de introductie van de iMac heeft Apple geen Mac meer geproduceerd die uitgerust was met een floppy drive.

Op zich was dat op dat moment een hele vreemde stap van Apple, de populariteit van de Apple II was namelijk te danken aan het gebruik van floppy disks. Terwijl andere home computers nog werkte met audio cassettes en data recorders werden de Apple computers voorzien van een floppy drive. En dat werkte natuurlijk een stuk beter dan de ontzettend trage en fout gevoelige data overdracht met data cassettes.

De floppy disks werden met open armen ontvangen, maar de floppy disc controllers waren in die tijd nog zeer complex en duur. Steve Wozniak mede oprichter van Apple ontwikkelde een eigen floppy disk controller met minder bewegende delen en zorgde er voor dat enkele hardware matige taken werden overgenomen door software. Dit alles resulteerde in een relatief goedkope floppy disk controller die in de Apple II werd ingebouwd.

Natuurlijk ging het met floppy disks ook wel eens fout, er is menig floppy disk in mijn prullenmand beland. Maar in vergelijking met data cassettes waren de floppy disks een verademing. De overgang naar de floppy disk voelde als een gigantische stap vooruit!

Jaren later besloot Apple als eerste in de computer industrie om de floppy disk weg te laten in hun computers, beginnend met de iMac. Op dat moment was dit een stap die hele zware kritiek kreeg te verduren. Als je nu rond kijkt dan moet je erg goed je best doen om nog ergens een computer terug te vinden met een floppy drive. Sommige van jullie hebben waarschijnlijk zelfs nog nooit een floppy disk gebruikt.

Wanneer Apple de volgende keer een radicale technologie stap neemt denk dan eerst een moment na voordat je er een oordeel overgeeft. Denk terug aan de uitgestorven floppy disk...