Homey Bridge: Al je slimme apparaten bedienen vanuit de Homey Cloud

Review

11 min leestijd

Voor de gemiddelde Apple-gebruiker is HomeKit vaak de eerste stap naar een slimme woning. Wil je meer mogelijkheden dan kun je Domoticz of Home Assistant overwegen, deze zijn zeer krachtig, maar vereisen de nodige technische kennis en zijn niet altijd even gebruiksvriendelijk. 

Wil je geavanceerde mogelijkheden met een gebruiksvriendelijke beheeromgeving dan is het Homey platform van het Nederlandse Athom zeker een aanrader. 

Athom levert hiervoor een kant en klare oplossing in de vorm van Homey Pro. Hierop kun je bijna alle slimme apparaten aansluiten die op de markt zijn en automatiseren. De prijs van € 399 is echter voor veel mensen een flinke drempel om gebruik te gaan maken van de Homey Pro. Om die reden biedt Athom nu voor € 69,00 ook een alternatief aan, in de vorm van de Homey Bridge.

Wat kun je met de Homey bridge en wat zijn de verschillen met de Homey Pro? De afgelopen weken hebben wij de Homey Bridge uitgebreid getest in de praktijk. 

Wat is Homey?

In steeds meer huishoudens wordt er gebruikgemaakt van slimme apparaten. Veel van deze apparaten maken gebruik van een eigen app, bridge en communicatieprotocol. Voor de verlichting gebruik je bijvoorbeeld de Philips HUE app, de Nest app voor de rookmelders en voor je deurbel de Ring app.

Doordat alles los van elkaar bediend moet worden via apps kunnen de apparaten niet onderling met elkaar communiceren. Als de apparaten HomeKit compatibel zijn, dan biedt de Woning-app een beperkte oplossing voor automatiseringen, maar je zult hierbij snel tegen beperkingen aanlopen.

Een Homey doet dienst als een centrale plek (hub) voor de aansturing van slimme apparaten. Waarbij je niet afhankelijk bent van één specifiek merk of protocol, want de Homey biedt ondersteuning voor de meest gebruikte platformen en protocollen op dit moment. Het grootste voordeel is dat je bijna alle slimme apparaten op de Homey kunt aanmelden en bedienen vanuit één app, zonder dat je daarvoor een merk specifieke hub moet aanschaffen.

Homey beschikt over hardware om verschillende smarthome systemen (draadloos) te kunnen aansturen en kan hiervoor meerdere frequenties en protocollen gebruiken. 433MHz wordt bijvoorbeeld gebruikt voor de communicatie met KlikAanKlikUit. Homey kan ook communiceren met apparaten die gebruikmaken van 868MHz, ZigBee, Z-Wave (plus), Bluetooth, wifi en infrarood. Hierdoor kunnen apparaten van verschillende merken aangestuurd worden vanuit één centrale plaats.

We nemen als voorbeeld een TRÅDFRI lamp van IKEA, deze communiceert via het Zigbee protocol. Je kunt de lamp zonder problemen koppelen aan een Homey zonder dat je daarvoor een IKEA TRÅDFRI bridge hoeft aan te schaffen. Eenmaal aangemeld op de Homey kun je de lamp besturen vanuit de Homey app bedienen en gebruiken in automatiseringen (flows).

Koppel je daarnaast ook nog een bewegingssensor van Fibaro, deursensor van Aqara of KlikAanKlikUit schakelaar aan de Homey, dan kun je deze allemaal gebruiken voor het aansturen van de TRÅDFRI lamp. 

Een Homey wordt dus interessanter naarmate je meer slimme apparaten bezit omdat je deze allemaal kunt laten samenwerken. 

Homey Bridge

De Homey Bridge zelf is een ronde hub met zilverkleurige zijden en een glanzende zwarte bovenzijde, hierdoor lijkt deze niet meer op zijn bolvormige voorgangers. Het apparaat heeft een neutraal, modern design waardoor deze in het zicht niet direct opvalt. Aan de achterzijde is een USB-C poort aanwezig voor het aansluiten van de netstroomadapter.

De Homey Bridge is voorzien van een rondom gekleurde LED-ring, die ook door flows gebruikt kan worden. In de behuizing vind je de wifi-module, infraroodzender, Bluetooth-, Zigbee- en Z-Wave-antennes terug. Het koppelen van apparaten gebeurt lokaal via deze antennes. De aansturing ervan, gebeurt geheel via de Homey cloud waar zich alle logica bevindt.  

Het verschil tussen Homey Pro en Homey Bridge

De Homey Pro en Bridge maken beiden gebruik van dezelfde, gebruiksvriendelijke Homey-app en de Homey web-app. Wat de bediening betreft is er dus geen verschil met de duurdere variant.

Verschil is er wel in de aanschafprijs, de nieuwe Homey Bridge kost € 69,00 en Homey Pro € 399,00. Dit grote prijsverschil heeft betrekking op de werking. De Homey Pro is voorzien van een eigen verwerkingsunit in de vorm van een supersnelle Raspberry Pi 4 compute-module, terwijl de Homey Bridge gebruikmaakt van Homey Cloud servers voor het uitvoeren van de logica. Hierdoor kan de hardware relatief goedkoop worden geproduceerd.

Homey Pro kan dus alles lokaal verwerken, hierdoor ben je niet afhankelijk van de cloud of je internetverbinding. Doordat de aansturing van Homey Bridge geheel plaatsvindt in de Homey cloud ben je wel afhankelijk van je internetverbinding. Ligt de internetverbinding eruit of is deze niet stabiel, dan kun je met Homey Bridge niet je apparaten bedienen of reageren deze traag.

Standaard kun je op Homey Bridge maximaal vijf apparaten koppelen, waarmee simpele flows gemaakt kunnen worden. Wil je meer apparaten koppelen dan moet je een Premium-abonnement van € 2,99 per maand af sluiten. In de praktijk zal je er dus niet aan ontkomen om een Premium-abonnement aan te schaffen.

Bij aankoop van de Bridge is drie maanden gratis toegang tot Homey Premium inbegrepen. Als extra krijg je bij het Premium-abonnement ook de beschikking over uitgebreidere flows in de vorm van Logica & Variabelen. 

Homey apps voor slimme apparaten

Homey maakt gebruik van apps om apparaten te verbinden. Wil je bijvoorbeeld een slimme IKEA TRADFRI lamp koppelen, dan moet je daar de IKEA TRADFRI-app voor installeren op de Homey Bridge. 

Het aanbod apps voor de Homey Bridge een stuk kleiner dan voor de Homey Pro omdat de apps voor de Bridge in de Homey Cloud ontwikkeld moeten zijn door Homey geverifieerde ontwikkelaars. Dat zijn ontwikkelaars die een officiële app voor een dienst of fabrikant ontwikkelen. Hierdoor is het aanbod van apps voor de Homey bridge een stuk minder is dan voor grote broer Homey Pro.  

De apps van de meest populaire merken als Ikea, Aqara, Philips Hue, Sonos, Tado en Fibaro zijn beschikbaar voor Homey Bridge. Maar (nog) lang niet voor alle merken en diensten is er op dit moment een app beschikbaar.

Het installeren van apparaten gaat op basis van apps. Als eerste installeer je de app voor het merk of platform dat je wilt toevoegen. Daarna kun je het apparaat toevoegen via de plus-knop in het tabblad 'Apparaten'. Kies vervolgens een reeds geïnstalleerde app of zoek het merk via het daarvoor bestemde zoekveld. Afhankelijk van de app kun je dan het gewenste apparaat selecteren en de stappen doorlopen om deze te koppelen aan je Homey. Na het toevoegen van een apparaat verschijnt deze in het overzicht en kun je deze gebruiken in Flows, maar ook direct vanuit de app bedienen.

Met apps kun je bijvoorbeeld een HUE bridge en Ring deurbel aan de Homey koppelen. Dat maakt het in dit specifiek geval mogelijk om de buiten- en gangverlichting in te schakelen op het moment dat er op de deurbel wordt gedrukt of beweging wordt gedetecteerd.

Maak je gebruik van verschillende verlichtingsystemen zoals een combinatie van Philips HUE, IKEA TRÅDFRI en KlikAanKlikUit voor de buitenverlichting. Dan kun je deze allemaal via de Homey app bedienen door de bijbehorende apps te installeren. Hierdoor wordt het mogelijk om via één knop in de Homey app alle verlichting in een keer uit te schakelen. Je kunt de verschillende systemen combineren en op basis van voorwaarden acties laten voeren. Hiervoor wordt gebruikgemaakt van zogenaamde Flows.

Flows voor acties en automatisering

Met behulp van Flows functie op de Homey is het mogelijk automatiseringen toe te voegen aan je apparaten. Zo kun je reageren op bepaalde situaties, tijdschemas of acties. In een Flow kun je bepalen wanneer een apparaat wordt geactiveerd en hierbij gebruikmaken van verschillende voorwaarden. Denk hierbij aan bijvoorbeeld temperatuur, meetwaarden, open/dicht status en meer. De mogelijkheden zijn bijna eindeloos en het samenstellen van een flow is vrij eenvoudig.

Een Flow lijkt op een IFTTT recept of HomeKit-automatisering, maar dan geavanceerder. Een flow bestaat uit drie stappen, "Als", "En" en "Dan". In elke van deze stappen kun je allerlei functies, waarden en statussen gebruiken om zo een actie te definiëren.

Voorbeeld: Je bezit HUE verlichting een TADO thermostaat en Nest rookmelders. Deze kun je op de volgende manier combineren in een Flow als er koolmonoxide in je woning wordt gedetecteerd.

Als…

Op moment dat de Nest rookmelder koolmonoxide detecteert.

Dan..

Schakel alle HUE verlichting in, zet de TADO thermostaat uit en verstuur een pushmelding naar je iPhone. In het dit voorbeeld maken we geen gebruik van de "En"-stap. Deze kun je eventueel gebruiken om extra voorwaarden toe te voegen.

Een ander voorbeeld kan zijn om random verlichting of een vakantieschema in en uit te schakelen op het moment dat je niet thuis bent. Dan kun je eventueel gebruikmaken van de 'en'-stap omdat je kunt aangeven: Als niemand thuis is en het is na zonsondergang, schakel dan de verlichting in.

Flows zijn een handig hulpmiddel die zowel door beginners als ook gevorderden kan worden gebruikt. Naast standaard handelingen is het ook mogelijk om met zogenaamde "Logica" te werken. Dit geeft je de mogelijkheden om eigen variabelen aan te maken (tags genaamd) en gebruik te maken van vergelijkingen. Hierdoor kun je bijna alles automatiseren.

In de Flow Editor van Homey kun je naast de informatie en functies uit de apps en Logica ook nog andere functies gebruiken. Het is bijvoorbeeld mogelijk om Homey je aanwezigheid te laten detecteren, notificaties sturen, datum, tijd gebruiken en wekkers aanmaken. Ook kun je de in de Homey aanwezige LED ring aansturen. Belt iemand aan dan kun je deze ring een bepaalde kleur toekennen.

Het is ook mogelijk om een flow vanaf een extern apparaat (bij voorbeeld via python script op een Raspberry Pi) via een externe HTTP-trigger te laten starten.

De flow editor in de app werkt prima, maar als je met meer complexere flows gaat werken dan is dat vanaf je Macbook of iMac met een groter scherm handiger. Hiervoor is namelijk een web versie van de Flow editor beschikbaar.

Op de Homey bridge ontkom je er niet aan om het Premium abonnement af te sluiten, anders kun je geen gebruikmaken van de uitgebreidere flows en ben je beperkt tot basis flows. 

In de praktijk

Gebruiksvriendelijkheid staat voorop in de Homey app, het koppelen van Homey Bridge aan de Homey app is in enkele stappen geregeld. 

De Homey app werkt prima, apparaten reageren snel en ook flows worden bijna direct uitgevoerd. Wat bewijst dat de Homey cloud infrastructuur prima in orde is. Je bent wel afhankelijk van je internetverbinding, de verbinding met de Homey Cloud, het functioneren van de Homey Cloud en eventuele clouddiensten van een derde partij zoals Philips Hue.

Als er een probleem voordoet in één van deze externe schakels dan werkt de Flow of de bediening van een apparaat simpelweg niet. Heb je, maar enkele apparaten dan zijn de problemen te overzien, afhankelijk van het type gekoppelde apparaten.

Tijdens onze testperiode kwam het regelmatig voor dat de verbinding met verschillende Zigbee-apparaten tijdelijke niet mogelijk was. Na een software-update lijkt dit probleem voor het grootste gedeelte verholpen te zijn.

Wil je een groot aantal apparaten gaan gebruiken dan blijft de Homey Pro een betere keuze. Homey Pro doet vrijwel alles lokaal en kan dus ook zonder internetverbinding alles blijven aansturen, met uitzondering van apparaten die gebruikmaken van clouddiensten.

Voor de Homey Bridge zijn een beperkter aantal apps beschikbaar dan voor de Homey Pro. Naarmate er meer Homey bridge gebruikers komen zullen er waarschijnlijk ook meer apps beschikbaar komen. In sommige gevallen is het ontbreken van een CPU in Homey Bridge de oorzaak ervan dat een specifieke app niet beschikbaar is voor deze Homey.

Conclusie: Homey Bridge

Waar te koop?

De Homey Bridge van Athom is te koop in de onderstaande webshops, het apparaat heeft een adviesprijs van € 69,00.

Homey Bridge