BenQ MA270S: Het betaalbare alternatief voor een 5K Apple Studio Display

Review

7 min leestijd

Voor creatieve professionals en fervent macOS-gebruikers geldt de Apple Studio Display (ASD) als de gouden standaard. Met 27 inch, 218 ppi, naadloze integratie met macOS en een behuizing van aluminium biedt hij een ongeëvenaarde desktopervaring vanaf dag één. Maar hij is duur: de Nederlandse prijs begint bij € 1.699, en dat laat een flink gat open in het middensegment.

Er zijn in de loop der tijd alternatieven verschenen, maar elk had zo zijn nadelen. Nu heeft BenQ de Mac-vriendelijke MA270S uitgebracht, en die is met een prijs van € 999 een serieuze concurrent. Hoe verhoudt hij zich tot de Apple Studio Display en tot andere merken die het middensegment willen veroveren?

5K schermen proberen de markt te veroveren

De Apple Studio Display met 27-inch 5K-resolutie werd in 2022 aangekondigd samen met de Mac Studio. De aankondiging trok meteen de aandacht van andere fabrikanten, die vervolgens ook 5K-schermen gingen produceren, met wisselend succes.

De LG UltraFine 5K was de voorganger van de Apple Studio Display een goedkoper 27-inch 5K-scherm met hetzelfde paneel. Kenners merkten echter de plastic afwerking en de wat wankele softwarebetrouwbaarheid op. Ook Samsung waagde een poging met de ViewFinity-schermen, uitgerust met een mat paneel en een ingebouwde webcam, maar ook die bleven prijzig voor wie écht waar voor zijn geld zoekt.

Een nieuwe uitdager op de markt is de BenQ MA270S 5K monitor. Met een prijs van € 999 is hij ruim € 700 goedkoper dan de basisversie van de Apple Studio Display, terwijl hij opvallend veel eigenschappen met dat premium referentiemodel deelt. Net als het Studio Display heeft de BenQ een IPS-paneel met LED-achtergrondverlichting, een schermformaat van 27 inch en dezelfde 5K-resolutie van 5120 × 2880 pixels, goed voor 218 pixels per inch (ppi). Die pixeldichtheid zorgt voor haarscherpe tekst, nauwkeurige UI-elementen en foto’s zonder zichtbare kartelrandjes.

Premium specificaties

De BenQ MA270S en Apple Studio Display ondersteunen allebei de brede P3-kleurruimte, maar verschillen duidelijk op het gebied van prestaties, ontwerp en multimedia. De BenQ MA270S heeft een helderheid van 450 nits, tegenover de 600 nits van de Apple Studio Display. Op maximale helderheid is dat verschil zichtbaar, al stellen de meeste gebruikers hun scherm voor oogcomfort doorgaans in op ongeveer 80%. In de praktijk is het verschil minder merkbaar.

De BenQ heeft daarentegen een duidelijk voordeel op het gebied van contrast en beweging, met een contrastverhouding van 2000:1 en een verversingssnelheid van 70 Hz. De Studio Display blijft steken op 60 Hz. Apple publiceert de contrastverhouding niet officieel, maar onafhankelijke tests komen uit op ongeveer 1200:1.

Daarnaast gebruikt de BenQ het Nano Gloss-paneel. Glanzende schermen leveren levendige kleuren en diepe zwarttinten, maar weerkaatsen ook licht, wat in een heldere omgeving storend kan zijn. Het Nano Gloss-paneel van de BenQ-monitor behoudt het glanzende, Mac-achtige beeld, maar voegt daar een coating aan toe die schittering vermindert. Kleuren en contrast blijven ook bij een zijdelingse kijkhoek van ongeveer dertig graden goed zichtbaar, met een kleurtoon die vergelijkbaar is met die van de Apple Studio Display.

Multimedia

De multimediamogelijkheden lopen eveneens sterk uiteen. De Apple Studio Display fungeert als complete communicatiehub, met een 12MP-ultrabreedhoekcamera, een microfoonarray en een zesspeakersysteem met Spatial Audio. De BenQ MA270S heeft geen webcam of microfoon, waardoor je voor videogesprekken aangewezen bent op externe apparatuur. Ook de ingebouwde speakers van de BenQ zijn bescheidener: het scherm beschikt over twee speakers met een maximaal vermogen van 3 watt.

Ergonomie

De standaard van de BenQ is ergonomisch sterk. Hij biedt een volledig traploze instelling van hoogte, kanteling en draaiing, en de monitor kan volledig verticaal worden gedraaid. Bij Apple betaal je voor een dergelijke in hoogte verstelbare standaard € 400 bovenop de ASD van € 1.699, waardoor je in totaal € 2.099 betaalt.

Aansluitingen

De BenQ is uitstekend uitgerust met aansluitmogelijkheden. De MA270S beschikt over twee Thunderbolt 4-poorten met een snelheid van 40 Gbps, waarvan één poort tot 96 W voeding kan leveren. Daarnaast biedt de monitor ondersteuning voor twee 5K-schermen, twee HDMI-poorten, twee USB-A-poorten van 10 Gbps en ingebouwde USB-C-poorten van 35 W en 15 W.

De behuizing

Om een monitor met premiumspecificaties betaalbaar te houden, moeten er ergens concessies worden gedaan. Waar Apple voor zijn schermen een premium aluminium behuizing gebruikt, vertrouwt de BenQ MA270S grotendeels op plastic. De zilveren afwerking wekt van een afstand de indruk van een Mac-achtige uitstraling en oogt aanzienlijk fraaier dan die van de meeste standaard monitoren.

Wat BenQ inlevert op premium materiaal, maakt het grotendeels goed met de ergonomie. De standaard ziet er verzorgd uit en is eenvoudig af te stellen, zonder dat je € 400 extra te hoeft te betalen.

En waar Apple het uitpakken van een product als een ervaring ziet, houdt BenQ het simpel: een gewone, stevige verpakking zonder veel toeters en bellen. En laten we eerlijk zijn: niet iedereen is influencer en wil er een unboxingvideo van maken.

Kleurafstemming

Een van de opvallendste technische troeven van de MA270S is de M-Book-modus. Losse schermen die aan een MacBook worden gekoppeld, vertonen vaak kleurverschuivingen en afwijkende witbalansen. BenQ heeft dit opgelost met technologie die de beeldkenmerken van verschillende MacBook-schermen analyseert en nabootst. Het resultaat is zeer uniform: een foto of een kleurgevoelig venster verplaatsen van het laptopscherm naar de MA270S gaat bijna naadloos.

Voor fotografen is er een extra voordeel: wat je op je scherm ziet, komt met vrijwel dezelfde kleur ook op iPhone en iPad. Die afstemming tussen apparaten is cruciaal voor moderne digitale werkstromen.

70 Hz-verversingssnelheid

De BenQ monitor draait op een native verversingssnelheid van 70 Hz, en niet op de gebruikelijke 60 Hz van de meeste productiviteitsschermen of op de 120 Hz ProMotion-panelen van high-end modellen. In de dagelijkse praktijk is het verschil subtiel. Het scrollen door websites, documenten en het navigeren door macOS voelt iets vloeiender dan op een gewoon 60 Hz-scherm. Het is eerder een prettige bonus dan een belangrijk verkoopargument.

Handmatige OSD bediening

Naast de app kun je de monitor ook bedienen met een soort joystick. BenQ noemt dit de 5-richtingen-controller. Deze zit onder de onderste rand aan de voorkant en wordt gebruikt om het OSD-menu, het instellingenmenu op het scherm, te bedienen. Je kunt de controller in vier richtingen duwen en indrukken, net als een joystick.

Wanneer het OSD-menu niet zichtbaar is, open je het door op de controller te drukken. Houd je de knop 3 seconden ingedrukt, dan worden alle menu-instellingen teruggezet naar de fabrieksinstellingen.

Het menu is bewust beperkt gehouden, omdat je in de meeste gevallen gebruik zult maken van de app. In het menu vind je Helderheid (0 tot 100), Volume (0 tot 50), Ingang (Thunderbolt, USB-C, HDMI-1 of HDMI-2) en Informatie (modelnaam, HDR-status, huidige resolutie en een QR-code voor Display Pilot 2). Voor kleurmodi, kleurtemperatuur, gamma, uniformiteit en andere instellingen moet je Display Pilot 2 gebruiken.

Integratie met macOS (Display Pilot 2)

Echte integratie met macOS vraagt om goede software. Apple blokkeert schermen van derden om de native macOS-bediening te gebruiken, en dus is de BenQ aangewezen op eigen software. Die heet Display Pilot 2 en draait in de menubalk van je Mac. Daarmee pas je helderheid aan, beheer je kleurprofielen en wijs je sneltoetsen toe. Display Pilot 2 is stabiel en verdeelt het schermoppervlak en profielen soepel, maar het blijft een extra app-laag en geen systeemgerichte integratie.

Slimme KVM functionaliteit

Met de KVM-functie bedien je twee computers met één toetsenbord en één muis. De BenQ-monitor maakt hiervoor gebruik van de Display Pilot 2-app, die je gratis kunt downloaden via de BenQ-website.

In de app plaats je twee Macs naast elkaar, links of rechts, en schakel je het scherm in de PBP-modus (Picture-by-Picture). Vervolgens schuif je de muis naar de rand van het scherm, waarna de bediening automatisch overschakelt naar je andere Mac. Daardoor zijn fysieke knoppen niet meer nodig en hoef je niet steeds opnieuw verbinding te maken.

Hierdoor wissel je naadloos tussen bijvoorbeeld een MacBook en een Mac mini met één set toetsenbord en muis. Alles gebeurt automatisch. Naast het schakelen tussen twee Macs kun je ook bestanden tussen beide apparaten kopiëren; de Display Pilot 2-app regelt dit voor je.

Daisy chain: meerdere schermen met één kabel

Wie naast de BenQ MA270S nog een extra scherm wil gebruiken, kan dat via daisy chaining. Je sluit de eerste monitor met één kabel aan op je Mac en verbindt elk extra scherm met één extra kabel met het vorige scherm. Zo houd je je bureau opgeruimd en loopt er maar één kabel naar je MacBook.

Voor deze functionaliteit gelden wel een aantal beperkingen. Daisy chaining werkt op een Mac alleen via Thunderbolt. Via HDMI of gewone USB-poorten werkt het niet. Ook via DisplayPort werkt het niet, omdat macOS DisplayPort MST niet ondersteunt; je krijgt dan alleen een gespiegeld beeld. Alle apparaten in de keten moeten Thunderbolt 3 of hoger ondersteunen en je hebt Thunderbolt 3- of Thunderbolt 4-kabels nodig.

Daisy chaining werkt niet op Macs met een M1- of M2-chip, omdat deze doorgaans maar één extern scherm ondersteunen. Op Apple Silicon-modellen met een Pro-, Max- of Ultra-chip werkt het wel.

Macs met de standaard M4- en M5-chips ondersteunen bijvoorbeeld twee externe schermen. De MacBook Air met M3 ondersteunt ook twee externe schermen, maar alleen met gesloten klep. De standaarduitvoering van de Mac mini met M2 ondersteunt eveneens twee schermen.

Controleer dus eerst welke chip je Mac heeft en controleer de specificaties voordat je een tweede scherm koopt.