Weekoverzicht 26: watchOS 27 schrapt veel Apple Watch modellen, bèta bevat Siri AI hints en meer

Het hing al even in de lucht, maar Apple heeft vandaag officieel de knoop doorgehakt. Na een korte periode van onbereikbaarheid is de online Apple Store weer online, en helaas met minder goed nieuws voor onze portemonnee. Apple heeft namelijk een reeks prijsverhogingen doorgevoerd voor verschillende Mac-modellen. Hoewel het bedrijf erom bekendstaat schommelingen in componentprijzen intern op te vangen, is de situatie volgens topman Tim Cook nu echt onhoudbaar geworden.

De directe aanleiding voor deze prijsstijgingen is het acute, wereldwijde tekort aan geheugen- en opslagchips. In een recent interview met The Wall Street Journal liet Cook al weten dat prijsverhogingen simpelweg onvermijdelijk waren. Doordat AI-datacenters gigantische hoeveelheden componenten opeisen, schieten de inkoopprijzen voor techfabrikanten de lucht in.

Apple lijkt in watchOS 27 definitief afscheid te nemen van Walkie Talkie op de Apple Watch. In de eerste ontwikkelaarsbeta is de app verdwenen uit zowel de appweergave als het Bedieningspaneel, en er is vooralsnog geen mogelijkheid om de functie opnieuw te installeren.

Walkie Talkie werd jarenlang gebruikt om direct korte spraakberichten naar andere Apple Watch-contacten te verzenden. Aangezien de applicatie zelden werd gebruikt, is het dan ook niet verrassend dat deze functionaliteit nu is verwijderd. Dit betekent dat je vanaf watchOS 27 geen toegang meer hebt tot deze communicatiefuncties op de Apple Watch.

Tijdens de onthulling van watchOS 27 werd het pijnlijk duidelijk dat een aanzienlijk aantal Apple Watch-modellen dit najaar niet aan de update zal deelnemen. Vooral eigenaren van de eerste Apple Watch Ultra en de Apple Watch Series 8 stonden perplex; deze relatief nieuwe modellen worden nu al uitgesloten. Apple heeft traditioneel een reputatie opgebouwd voor langdurige softwareondersteuning, waardoor deze plotselinge 'schoonmaak' van maar liefst vijf modellen veel frustratie veroorzaakte.

In een interview met TechRadar hebben de Apple-topmannen Cait Dooley (Product Marketing Manager voor Apple Watch en Health) en David Clark (Senior Director van watchOS Software Engineering) hun inzicht gedeeld over deze beslissing. Het duo legt uit dat de verandering voortkomt uit de hardware-eisen van de nieuwste functies. Apple kiest hierbij doelbewust voor prestaties in plaats van nostalgie, om zo de gebruikerservaring op de ondersteunde modellen te optimaliseren.

Hoewel Apple Intelligence en de vernieuwde, slimmere Siri de show stalen tijdens WWDC, bleef het opvallend stil rondom de Apple TV en HomePod. Daar lijkt nu echter snel verandering in te komen. In de code van de recent uitgebrachte tweede bèta van tvOS 27 zijn namelijk duidelijke aanwijzingen gevonden die linken naar de komst van ‘Siri AI’ naar de huiskamer.

Dit suggereert dat Apple achter de schermen druk bezig is met de softwarematige voorbereidingen voor een upgrade van zijn smart home-platform. Al eerder gingen er geruchten dat Apple later dit jaar een nieuwe Apple TV 4K en HomePod op de markt wil brengen met Siri als middelpunt.

Apple lijkt een druk najaar voor de boeg te hebben. Volgens nieuwe geruchten staan er voor de tweede helft van dit jaar minimaal 15 productvernieuwingen op de planning, waaronder nieuwe iPhones, Apple Watch modellen, Macs, iPads en mogelijk ook een compleet nieuwe smart home hub.

Naast de jaarlijkse iPhone en Apple Watch updates in september, zou Apple ook werken aan een opvouwbare iPhone Ultra, een herontworpen MacBook met oledscherm en langverwachte updates voor onder meer de Apple TV, HomePod en HomePod mini.