Netflix beëindigt verlagen van de streamingkwaliteit in Europa

YouTube en Amazon behouden voorlopig de verlaging van bitsnelheden

4 min leestijd

De afgelopen maanden hebben we massaal thuis moeten blijven om de strijd aan te gaan met het coronavirus. Om die reden steeg het dataverkeer explosief. Om ervoor te zorgen dat het netwerk al dit verkeer aankon hielp Netflix een handje mee en verlaagden ze tijdelijk de streamingkwaliteit in Europa.

Hoewel nog steeds het advies is zo veel mogelijk thuis te blijven, heeft Netflix besloten om het verlagen van de bitsnelheden gefaseerd te beëindigen. De afgelopen tijd had Netflix de videokwaliteit automatisch teruggeschroefd, maar dat betekende niet dat dit automatisch SD-kwaliteit werd. Het verlagen van de videokwaliteit was een nadrukkelijke vraag van de Europese Commissie en na een gesprek tussen Reed Hastings (CEO van Netflix) en Thierry Breton (Europees commissaris interne markt) werd dit besluit genomen.

Netflix verlaagde tijdelijk streamingkwaliteit

Al enige jaren past Netflix hun streams aan naargelang een aantal factoren waaronder: het apparaat, bandbreedte, drukte en snelheid van het internet. Op basis daarvan wordt een stream gecomprimeerd en verzonden naar de kijker. Tijdens de piek van de coronacrisis zorgde Netflix ervoor dat kijkers tegen de laagst mogelijke bitrate series en films afspeelden. Het bedrijf liet nadrukkelijk weten dat kwaliteit nagenoeg gelijk bleef aan die wat bij hun abonnement hoort, maar in de praktijk merkte je wel een verschil.

Het terugschroeven ging als volgt in zijn werk: Stel je hebt een glasvezelverbinding met een extreem goede internetverbinding, dan krijg je normaal de serie in de hoogste kwaliteit binnen zonder aanpassingen op de bitrate. Een lagere bitsnelheid wordt normaal alleen aangeboden als je internetverbinding tijdelijk traag is, bijvoorbeeld op vakantie. Met de maatregel die getroffen werd ontving je de serie tegen de laagst mogelijke bitrate. De kwaliteit bleef goed en dus HD of 4K met compressie. Daarnaast zorgde de Edge Cache van Netflix er ook voor dat er zo weinig mogelijk nieuwe content opnieuw moest opgebouwd en aangeboden worden.

Volgens de berekeningen leed het tijdelijk verlagen van de Netflix bitsnelheden tot een reductie van ongeveer 25% in dataverkeer. En dat was nodig, op dit moment is thuiswerken nog steeds de norm en zaten veel mensen verplicht thuis. Als snel werd er dan naar de afstandsbedieningen gegrepen om een serie te bingewatchen, maar ook videobellen met meerdere personen en online vergaderen was en is nog steeds erg populair.

Ook Nederlandse providers melden dat het veel drukker was dan normaal, maar zowel KPN en ZIGGO lieten weten dat de beschikbare netwerkcapaciteit ruim voldoende is en er geen problemen zijn of werden verwacht.

De beste Apple tips voor thuiswerken

Overzicht van de beste tips voor thuiswerken, met o.a. samenwerken aan bestanden, hulp op afstand en meer, incl. handige accessoires.

Beëindiging verlagen van de streamingkwaliteit in Europa

Netflix heeft tegenover Flatpanelshd laten weten dat ze de bitsnelheden en de streamingkwaliteit weer gefaseerd aan het opschalen zijn. Dit houdt in dat in de komende dagen/weken alle Netflix-verbindingen in Europa weer zijn hersteld naar de volledige kwaliteit. Netflix meldt dat ze samen met de internetproviders aan het kijken zijn hoe ze gefaseerd hun capaciteit weer kunnen opschalen naar voor de crisis. Een datum wanneer alle huishoudens weer op de volledige bitsnelheid kunnen bingewatchen is momenteel niet bekend.

Compensatie HD- en 4K abonnementen

Netflix beloofde dat de kwaliteit van de service nagenoeg gelijk bleef t.o.v. hun abonnement. Het was dus niet zo dat 4K-abonnementshouders opeens SD video's te zien kregen. Voorlopig wordt er dus niet gesproken over een eventuele compensatie voor de abonnementskosten. Voor een SD abonnement betaal je slechts €7,99 per maand, voor HD is dit €10,99 per maand en voor 4K zelfs €14,99 per maand. Hierbij is het wel goed om te weten dat een SD abo je normaal alleen maar recht geeft op 1 stream tegelijkertijd, het HD abonnement 2 streams en het 4K abonnement 4 streams.

Andere streaming videodiensten

Na Netflix volgde ook YouTube, Disney+, Apple TV+ en Amazon Prime video met het reduceren van de streams. Ook zij hebben de content in een lagere bitrate aangeboden. YouTube speelt nog steeds standaard de video's in SD af, wel kun je nog de HD versie activeren. Toch helpt het standaard afspelen in SD, normaal start de video direct in HD.

Apple heeft eerder deze maand al de kwaliteit opgeschaald. Het is momenteel niet duidelijk wanneer de andere streamingdiensten het terugschroeven van de kwaliteit gaan beëindigen, voorlopig blijven hun maatregelingen van kracht.