Netwerkverbindingen kunnen worden opgedeeld in verschillende lagen volgens het OSI model. Het Open Systems Interconnection model (OSI-model) is een open standaard om netwerkcommunicatie mogelijk te maken.

Iedere laag binnen het OSI model heeft een specifieke taak binnen een verbinding. In totaal zijn er zeven verschillende lagen die worden gebruikt bij netwerk communicatie (Fysiek, Datalink, Netwerk, Transport, Sessie, Presentatie, Applicatie).

De kwaliteit van een netwerkverbinding kan op verschillende manieren worden bepaald. Om de kwaliteit van een draadloze wifi-verbindingen aan te geven, wordt vaak alleen gekeken naar laag 1 (Fysieke). In deze laag kun je eigenschappen zoals RSSI, ruis, verzend en ontvangstsnelheid terugvinden.