Workout Buddy is een nieuwe functie in watchOS 26 die gebruikmaakt van Apple Intelligence om je sportprestaties naar een hoger niveau te tillen. Je kunt de functie het beste vergelijken met een virtuele AI-coach die je tijdens je work-out in realtime motiveert, feedback geeft en je prestaties analyseert op basis van je persoonlijke trainingsdata en -geschiedenis.

Helaas is Workout Buddy bij de introductie alleen beschikbaar in het Engels en werkt alleen voor een select aantal populaire work-outs. Daarnaast vereist de functie een Apple Watch die verbonden is met een iPhone die Apple Intelligence ondersteunt.

Sinds watchOS 10 is de Apple Watch voorzien van een widgetsysteem. De interactieve widgets met informatie zijn een centraal onderdeel van de interface op de Apple Watch. Je kunt ze vergelijken met snelle blik, een soort informatiekaarten die op de eerste generaties van de Apple Watch te zien waren.

Het gaat hier om een slimme stapel met widgets die op het juiste moment verschijnen en automatisch worden aangepast aan de context. Daarnaast heb je een handige widget waarin je snelkoppelingen kunt zetten naar apps. Handig als je een wijzerplaat kiest waarop je liever geen complicaties wilt plaatsen.

Het scherm van de Apple Watch is in de loop der jaren steeds groter geworden, dat was voor Apple de reden om een volledig toetsenbord te introduceren. Hierdoor kun je berichten en wachtwoorden typen op je Apple Watch zonder al te veel moeite. Sinds watchOS 26 werkt het on-screen-toetsenbord ook in het Nederlands.

Het Apple Watch toetsenbord is een volledig toetsenbord op het scherm van de Apple Watch, waarmee je berichten en wachtwoorden kunt typen door letters aan te tikken of te vegen met behulp van QuickPath.

Vanaf watchOS 26 is het Bedieningspaneel (Control Center) op de Apple Watch aanzienlijk vernieuwd en veel veelzijdiger geworden. Het is één van de weinige plekken op de Watch waar het nieuwe Liquid Glass-ontwerp tot zijn recht komt.

Daarnaast heeft Apple meer regelaars toegevoegd, betere suggesties en biedt deze voortaan ook ondersteuning voor regelaars van derden partijen. Tot slot kun je ook regelaars die je op je gekoppelde iPhone in het Bedieningspaneel hebt toegevoegd, ook laten verschijnen op je Apple Watch.

Je Apple Watch maakt standaard een geluid bij inkomende meldingen of oproepen, iets wat je eenvoudig kunt uitschakelen. Sinds watchOS 26 is het ook mogelijk om het volume automatisch te laten aanpassen.

Met de ingebouwde luidspreker van de Apple Watch kun je telefoongesprekken voeren. Vanaf de Apple Watch Series 10, inclusief de Apple Watch Ultra 2, kun je bovendien muziek beluisteren via deze luidspreker. Of dit daadwerkelijk praktisch is, valt echter te betwijfelen. De luidspreker van de Apple Watch wordt dan ook vooral gebruikt voor het afspelen van meldingsgeluiden.

Samen met watchOS 26 introduceert Apple een nieuw Apple Watch gebaar in de lijn van 'Tik dubbel'. Op een Apple Watch SE 3, Apple Watch Ultra 2, Apple Watch Series 9 of nieuwer kun je meldingen nog makkelijker afhandelen met een snelle polsbeweging.

Door je pols te draaien kun je voortaan meldingen negeren, apps afsluiten of terugkeren naar de wijzerplaat zonder het scherm van de Apple Watch of een knop aan te raken. Het is een oplossing waar veel Apple Watch-gebruikers blij mee zullen zijn, het lost immers de nodige frustraties op.

De Work-out-app is een populaire app op Apple Watch en vanaf watchOS 26 krijgt de app een grote update van de lay-out en navigatie. Met behulp van vier nieuwe knoppen in iedere hoek kun je snel functies bereiken om je work-out aan te passen, zoals work-outweergaven, doelen, muziek en meldingen

Om jezelf te motiveren, kun je in de Work-out-app muziek en podcasts kiezen die automatisch starten als je begint met je work-out. Apple Music stelt indien gewenst een playlist samen op basis van het type work-out en je muzieksmaak. Daarnaast introduceert Apple ook Workout Buddy, alleen niet in het Nederlands.

Een goede nachtrust is essentieel voor je gezondheid en helpt bij je dagelijkse herstel. Met de Apple Watch kun je je slaappatronen bijhouden. 's Nachts worden belangrijke gegevens zoals hartslag, polstemperatuur en ademhaling gemeten. Daarnaast kun je ook meldingen krijgen die op mogelijke slaapapneu wijzen.

Een nieuwe functie in watchOS 26 is de slaapscore. Deze geeft je een helder inzicht in de kwaliteit van je slaap en helpt bij het verbeteren van je nachtrust.